윤병세 외교장관은 11일 서울 외교부 청사에서 미국 공화당 도널드 트럼프 후보 정권인수팀 고문으로 참여 중인 에드윈 퓰너 전(前) 헤리티지재단 회장을 만나 한·미동맹의 중요성을 강조했다고 외교부가 이날 밝혔다.
외교부에 따르면 윤 장관은 이날 접견에서 북한에 대한 강력한 메시지를 발신하는 가운데 한·미 동맹을 지속적으로 강화해나가는 것이 긴요하다고 강조하고, 퓰너 회장에게 동맹의 지속적 발전에 노력해 줄 것을 요청했다.
또한 윤 장관은 북한의 반복되는 핵·미사일 도발 위협에 둔감해지는 것을 경계할 필요가 있으며, 대북 압박 및 억제를 위한 전방위적 노력을 지속 강화해야 한다고 강조했다.
이에 퓰너 회장은 미국 대선 결과에 관계없이 한·미동맹이 최상의 상태로 유지될 것을 확신하며, 차기 행정부에서도 양국 간 동맹 관계가 발전해 나갈 수 있도록 노력할 거라고 약속했다.
그는 북핵 문제에 있어 유엔 차원의 대북제재를 강화하는 등의 다양한 압박 노력이 필요하다는 점에도 공감했다.
아울러 양측은 한·미 FTA가 양국 모두에 이익을 주고 있다는 데 인식을 같이했다고 외교부는 덧붙였다.
외교부는 "이번 접견은 웬디 셔먼 전(前) 국무부 정무차관 접견 등에 이은 북핵 외교 및 미국 대선 관련 공공외교 차원의 활동"이라며 "민주·공화 여론주도층을 대상으로 한 아웃리치 강화에 기여할 것"이라고 평가했다.
