[파이낸셜데일리=강철규 기자] SK하이닉스가 19일 이천 본사에서 'M16 기공식'을 개최했다.
SK하이닉스는 M16 공사와 장비 반입에만 15조원을 투자하며 미래 반도체 수요에 선제적으로 대응한다는 전략이다.
이날 행사에는 최태원 SK그룹 회장, 최재원 SK그룹 수석부회장, 조대식 SK수펙스추구협의회 의장, 박성욱 SK그룹 ICT위원장, 이석희 SK하이닉스 대표이사, 건설 관련 임직원 등 약 200여 명이 참석했다. 주요 경영진이 기공식에 참석해 반도체 산업에 대한 지속적인 투자 의지를 내보였다는 평가다.
최태원 SK그룹 회장은 격려사를 통해 "SK하이닉스는 어려운 시절을 극복하고 좌절 속에서도 희망을 지키며 성공을 이룬 성장 스토리를 써 왔다"며 "M16이라는 첨단 하드웨어에 기술뿐만 아니라 우리의 땀과 노력을 쏟아부어 새로운 성장신화를 써달라"고 당부했다.
최 회장은 또 "고객이 원하는 가치를 잘 만들고 새로운 기술과 반도체 세상을 열어가는 SK하이닉스가 되기를 기대한다"고 말했다.
SK하이닉스 CEO 이석희 사장은 "10년 이상 공장 신축이 없었던 SK하이닉스에 M14와 M15 건설이 오랜 염원의 성취였다면, M16은 SK하이닉스의 또 다른 도약을 알리는 출발선"이라며 "세계 최초∙최첨단 인프라에 걸맞은 혁신과 기술로 새로운 미래를 만들 것"이라고 말했다.
이천 본사 내 5만3000㎡ 부지에 들어서는 M16은 차세대 노광장비인 EUV 전용 공간이 별도로 조성되는 등 최첨단 반도체 공장으로서 SK하이닉스의 미래 성장 기반으로 활용된다.
이 공장은 2020년 10월 완공 예정이다. 생산 제품의 종류와 규모는 향후 시장 상황과 회사의 기술발전 등을 고려해 결정할 방침이다.
업계에서는 M14공장이 D램을 생산하고, M15공장이 낸드플래시를 생산하는 만큼 초미세공정을 위해 극자외선 노광장비(EUV)를 반입해 10나노 초반대 D램을 생산할 것으로 전망하고 있다.
앞서 최태원 SK그룹 회장은 2015년 경기도 이천 M14 공장을 완공하면서 총 46조원을 반도체 사업에 투자하겠다고 밝힌 바 있다.
2015년 완공된 이천 M14, 올해 가동을 시작한 청주 M15, 공사에 들어가는 이천 신규 M16 공장을 통해 당시 최 회장이 밝힌 46조원 투자계획은 예상을 상회하는 수준으로 달성됐다.
반도체 슈퍼사이클이 저물어가면서 업계는 내년 투자계획을 보수적으로 잡고 있다. SK하이닉스도 3분기 실적발표 컨퍼런스콜을 통해 투자계획을 탄력적으로 가져가겠다고 말한 바 있다.
하지만 SK하이닉스는 장기적으로 업황이 다시 돌아올 것이라고 전망하고 있다. 단기적인 가격하락으로 주춤할 수는 있지만 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT), 5G 등이 메모리 반도체 수요를 다시 끌어올린다는 설명이다.
또한, 미세공정이 과거보다 고도화되면서 단기적으로 생산량을 향상시키기 어려워졌다는 점도 SK하이닉스의 선제적 투자를 이끌어냈다.
한편, SK하이닉스가 경기 이천과 충북 청주에 이어 경기 용인에서 신규 반도체 공장 설립을 검토 중인 것으로 전해졌다.
산업통상자원부와 업계에 따르면 반도체 제조공장 4개와 50여개 협력업체가 동반입주하는 '대·중소 상생형 반도체 특화 클러스터' 조성에 민간이 내년부터 10년간 120조원을 투자할 계획이다.
SK하이닉스도 이같은 반도체 클러스터 조성 계획에 참여하며, 신규 반도체 공장 부지를 검토 중인 것으로 알려졌다.
SK하이닉스 관계자는 "반도체 특화 클러스터와 관련해 관계 기관과 중장기적 관점에서 지속적으로 논의를 해왔다"며 "부지 선정은 검토 중인 것은 맞지만 확정된 것은 없다"고 말했다.
