[파이낸셜데일리=강철규 기자] 농촌진흥청은 20일 제주 동부 구좌읍과 조천읍에 위치한 옥수수 재배 포장 4곳에서 열대거세미나방의 국내 첫 발생을 확인했다고 밝혔다.

열대거세미나방은 어린벌레 시기에 옥수수 등 농작물의 잎과 줄기를 갉아 먹는 등 막대한 피해를 일으킨다. 아메리카 대륙의 열대·아열대 지역이 원산지로 2016년 아프리카, 지난해 동남아시아에 이어 올해 중국으로 급속하게 확산하고 있다.

해당 지역의 옥수수는 이미 수확기에 접어들었으나 일부 늦게 심은 어린 옥수수에서만 애벌레가 발견됐다.

새로 난 잎 속에서 1~3령의 애벌레가 발견됐으며 잎 부분의 피해가 큰 것으로 나타났다.

농촌진흥청은 해당 지역의 방제작업을 마쳤으며 추가 발생 및 확산 방지를 위한 예찰을 진행 중이다.

현재 구좌읍과 조천읍을 제외한 제주 다른 지역에서는 추가 발생이 확인되지 않은 것으로 나타났다.

농촌진흥청은 열대거세미나방 발생 지역을 중심으로 반경 1㎞ 이내에 기주작물 재배지에 대한 정밀 예찰을 실시하고 제주 지역 주요 옥수수 재배지를 중심으로 육안조사와 트랩조사를 확대할 계획이다.

농업인 등을 대상으로 열대거세미나방 확산 방지를 위한 교육·홍보자료 배포와 휴대전화 문자발송 등을 통해 예방과 방제에 나선다.

정준용 농촌진흥청 재해대응과 과장은 "열대거세미나방은 바람을 타고 날아오므로 제주도는 물론 서남해 지역에서도 발생할 수 있어 옥수수 등 벼과 작물을 재배하는 농가에서는 수시로 예찰을 당부 드린다"고 말했다.