서울중앙지검 특수1부(부장검사 김후곤)는 5일 외환은행 대주주였던 미국계 사모펀드 론스타 측으로부터 거액의 뒷돈을 받은 혐의(배임수재)로 장화식(52) 전 투기자본감시센터 공동대표에 대해 구속영장을 청구했다.
장씨는 지난 2011년 9월 유회원(65) 전 론스타코리아 대표로부터 투기자본감시센터에서 론스타와 관련된 비리나 의혹 제기를 중단해달라는 부탁과 함께 8억원을 수수한 혐의를 받고 있다.
검찰에 따르면 장씨는 론스타측과 뒷거래한 사실을 숨기기 위해 국내 한 가상계좌를 통해 돈을 한 번에 송금받은 것으로 조사됐다. 가상계좌는 일시적으로 특정 입금자만 이용 가능한 계좌다.
검찰은 외환카드 주가조작 혐의로 재판에 넘겨진 유 전 대표가 1심에서 유죄, 2심에서 무죄를 선고받은 뒤 2011년 7월 파기환송심에서 법정구속되자, 당시 투기자본감시센터 운영위원장이었던 장씨가 뒷거래를 먼저 제안한 것으로 보고 있다.
유 전 대표가 재판을 받던 시점은 론스타가 2003년 인수한 외환은행의 매각 '먹튀' 논란이 불거질 무렵으로, 장씨는 유 전 대표를 포함한 론스타 측과 경제관료를 상대로 헐값 매각, 시세조종 의혹 등을 제기하며 강력히 처벌해달라는 취지의 탄원서를 제출하고 관련 집회를 주도했다.
그러나 장씨는 금품을 받은 직후 유 전 대표에 대한 선처를 호소하는 탄원서를 법원에 제출했다. 이후에도 론스타 측에 대한 의혹 제기나 비판적인 활동을 지속했지만 유 전 대표에 대해서는 문제삼지 않은 것으로 알려졌다.
이러한 합의 과정 전반은 장씨와 유 전 대표가 각각 선임한 변호사들을 통해 진행했으며, 합의문안도 변호사들이 작성했다. 특히 합의문에는 유 전 대표가 집행유예를 선고받을 경우 4억원을 추가로 장씨에게 지급한다는 내용이 포함된 것으로 확인됐다.
검찰은 장씨가 론스타 측으로부터 비리나 의혹을 제기하지 않는 대신 뒷돈을 받았을 개연성이 높은 것으로 보고 영장이 발부되는 대로 구체적인 금품수수 경위와 대가성 여부 등을 보강 조사할 계획이다.
반면 장씨는 돈을 송금받은 사실은 인정하면서도 해고기간동안 미지급된 임금에 대한 보상금이라며 혐의를 부인한 것으로 알려졌다. 장씨는 15년간 외환카드에서 근무하다 2004년 해고됐다.
장씨는 변호인을 통해 낸 입장자료에서 "론스타 측으로부터 원직 복귀는 어려우나 피해배상은 가능하다는 입장을 지인을 통해 듣고 합의했다"며 "8년치 임금을 피해배상금으로 받고 피해자로서 합의했으므로 본인('개인')은 더 이상 형사사건에서 유 전 대표 등에 대한 공격, 비난을 하지 않는다는 것이었다"고 해명했다.
이어 "합의가 적법하다고 보았기 때문에 합의금을 현금이 아니라 본인의 증권계좌로 지급받았으며, 이 같은 합의사항을 해고자의 복직과 피해배상 활동을 병행하는 사무금융노련의 공식회의석상에서 말하기도 했다"고 덧붙였다.
다만 "배상금을 받은 것이 법적으로 문제된다면 그에 합당하는 처벌을 받고자 한다"며 "법적인 문제를 떠나 윤리적인 문제가 있음을 인정하고, 제가 소속된 단체와 이 단체를 믿고 지지해 준 많은 분들께 진심으로 반성하고 사과드린다"고 했다
앞서 검찰은 지난 3일 장씨의 자택을 압수수색하고 체포했다. 검찰은 같은 날 체포한 윤 전 대표는 혐의를 시인한 만큼 불구속 수사 방침을 정하고 4일 밤 구치소에서 석방했다.
장씨는 외환카드 노조위원장, 전국사무금융연맹 부위원장, '론스타게이트 의혹규명 국민행동' 집행위원장을 맡았으며 2004년 8월 투기자본감시센터를 설립했다. 민주노동당 창당 발기인으로 참여해 2001년 재보궐 선거에서 민주노동당 국회의원 후보로 출마헀으며 지난해 안철수 의원의 신당 창당준비기구인 새정치추진위원회 위원으로 활동했다.
