산케이(産經)신문 가토 다츠야 (加藤達也) 전 서울 지국장이 지난 17일 1심에서 무죄 판결을 받아, 한일 양국 관계가 개선될지 여부가 주목되고 있다.

판결 직후 아베 신조(安倍晉三) 일본 총리는 "무죄 판결이 나온 것을 높이 평가한다"면서 "한일 관계에 긍정적 영향이 나오기를 기대한다"고 말했다.

그러나 NHK보도에 따르면, 일본 외무성의 한 고위 관계자는 "무죄 판결은 당연하다. 위안부 문제에서 일본 측이 기존 주장을 바꾸지는 않는다"며 위안부 문제에 있어서 일본 측의 태도 변화는 없을 것이라고 밝혔다. 오히려 그는 "이번 판결로, 위안부 문제를 둘러싼 한국 측의 주장에 변화가 있을지 지켜보겠다"고 말한 것으로 전해졌다.

지난달 2일 박근혜 대통령와 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리 간의 첫 정상회담을 계기로 한일관계 개선에 기대가 모아졌지만, 위안부 문제 해결에서는 여전히 평행선을 달렸다.

지난 15일 한일 외무 국장급 협의에서는 양국의 입장차만 확인해 위안부 문제 연내 타결은 무산됐다. 일본 측은 '위안부 문제는 한일 청구권 협정으로 해결됐다'는 입장을 재차 밝혔으며, 한국 측은 국가 차원의 책임을 명확히하고 사죄할 것을 거듭 촉구한 것으로 전해졌다.