[파이낸셜데일리=김정호 기자] 다음달 2~3일 이틀 연속으로 진행될 예정인 조국(54) 법무부 장관 후보자의 국회 인사청문회는 조 후보자와 그의 가족을 둘러싼 각종 의혹들이 청문회의 핵심 쟁점으로 부각돼 치열한 공방이 벌어질 것으로 예상된다.
27일 법조계에 따르면 국회 법제사법위원회는 전날 조 후보자에 대한 인사청문회를 다음달 2~3일 양일간 진행하기로 합의했다.
애초 조 후보자 인사청문회 일정 논의는 여야 간 강경 대치로 인해 안개가 짙게 낀 상황이었다. 그로 인해 국회 밖 '국민청문회' 가능성까지 제시됐고, 조 후보자 또한 "(청문회가) 무산된다면 여러 방법으로 직접 설명드릴 기회도 찾겠다"며 의지를 밝힌 바 있다.
그러나 결국 여야 간 합의가 이뤄졌고, 이에 따라 조 후보자에 대한 본격적인 인사 검증 무대가 다음달 열리게 될 전망이다. 조 후보자는 "국민 대표의 질책을 기꺼이 받겠다"며 즉각 환영의 뜻을 밝혔다.
조 후보자 인사청문회의 핵심 쟁점은 그간 쏟아져 나왔던 가족 관련 의혹들이 주를 이룰 것으로 보인다.
청년층을 중심으로 부정적인 파장이 크게 일고 있는 조 후보자 딸의 학업 관련 의혹들이 '뜨거운 감자'가 될 것으로 보인다. 조 후보자의 딸은 고교 시절 단국대·공주대 단기 인턴 활동 및 논문 저자 등재 관련 의혹, 고려대와 부산대 의학전문대학원 입학 및 학사 과정과 관련된 여러 의혹들의 중심에 서 있는 상태다. 조 후보자 아들 또한 병역 및 학교폭력 의혹이 제기되기도 했다.
이와 관련해 조 후보자는 '가짜뉴스', '허위사실 유포'라며 강경히 반박했으나 최근 잇따라 "국민들께 송구하다"며 자세를 낮추고, 사과의 뜻을 밝혔다. 전날에도 "부에 따른 교육 혜택 등 우리 사회가 해결해야 할 다른 중요 문제는 간과했다"며 한 발 물러선 태도를 보이기도 했다.
자유한국당 등이 주장하고 있는 조 후보자의 동생과 그 전처가 조 후보자 아버지가 이사장이었던 사학법인 웅동학원을 상대로 한 '소송 사기' 의혹, 위장 이혼 및 매매 의혹도 쟁점으로 거론된다. 이와 함께 가족 명의로 된 사모펀드 투자로 촉발된 재산 축적 과정과 관련된 의혹도 연일 계속해서 불거지고 있는 상황이다.
조 후보자는 재산 환원이라는 '카드'로 정면 돌파 입장을 분명히 밝힌 상황이다. 조 후보자 본인뿐만 아니라 의혹의 대상이 된 가족들도 적극적인 해명·호소 등을 통해 반박에 나서기도 했다.
가족 관련 의혹에 더해서 문재인 정부의 핵심 국정과제인 권력기관 개혁도 핵심 쟁점 중 하나다. 조 후보자는 앞서 국민 안전 및 법무·검찰 개혁 정책 방안 등을 발표했지만, 그 내용을 두고 일각에서는 '재활용', '재탕'이라는 지적이 제기됐다.
이 밖에 법무부 장관 후보 지명 이후 불거진 각종 의혹들에 대한 고소·고발 건 수사도 청문회에서 다뤄질 것으로 보인다. 서울중앙지검은 조 후보자와 가족을 상대로 이뤄진 고소·고발 사건들을 형사1부(부장검사 성상헌)에 배당 또는 이송 후 재배당해 기록을 검토하고 있다.
이 같은 쟁점들을 두고 청문회에서 날선 질의가 쏟아질 것으로 예상되는 만큼 조 후보자는 청문회 직전까지 준비에 여력을 다할 것으로 보인다. 그는 그동안 "청문회에서 소상히 밝히겠다"는 입장을 수차례 밝혀왔다.
