[파이낸셜데일리 서현정 기자]  충남 천안의 독립기념관은 마라톤 우승의 감격을 일장기 말소기사 보도를 통해 민족의식 고취에 기여한 독립운동가 여운형(1885~1947), 송진우(1890~1945), 이길용(1899~미상) 선생을 8월의 독립운동가로 선정했다고 2일 밝혔다.

독립기념관에 따르면 여운형·송진우·이길용은 1936년 제11회 베를린 올림픽 마라톤 경기에서 손기정(孫基楨)이 올림픽 신기록을 세우며 우승하자 손기정 유니폼에서 일장기를 지우고 기사 보도한 실행자와 언론사 책임자들이다.

독립기념관은 올해 85주년을 맞은 이른바 일장기 말소사건은 일제의 언론 탄압이 거세지는 시점에 민족 독립의지와 자부심을 고취시키고 언론의 항일정신을 보여줬다고 설명했다.

'조선중앙일보'와 '동아일보' 등 한글 신문들은 손기정의 승리를 한국인이 이룬 쾌거로 간주해 민족 자부심을 높이는 사설과 기사를 게재했다.

정부는 여운형·송진우·이길용의 공훈을 기려 2005년 대통령장·2008년 대한민국장(여운형), 1963년 독립장(송진우), 1990년 애국장(이길용)을 각가 추서했다.

독립기념관은 31일까지 야외 특별기획전시장(제5·6관 통로)에서 손기정이 친구에게 보낸 엽서 등 8점을 일반인에 공개한다.