3년 만에 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 무대로 돌아온 이청용(27·크리스털 팰리스)의 의욕이 충만하다.이청용은 29일(한국시간) 영국 지역 언론 '크로이든 애드버타이저'를 통해 "내 플레이를 보기 위해 지금까지 기다려준 팬들에게 감사한다"며 "아직 내 능력을 모두 보여주지 못했는데 남은 몇 경기에서 내 능력을 보이고 싶다"고 강조했다.
이청용은 지난 2월 챔피언십(2부 리그) 볼턴 원더러스에서 크리스털 팰리스로 이적했다. 하지만 1월 호주아시안컵에서 당한 오른 정강이뼈 부상으로 재활에 전념해야 했다.
3개월여 간의 공백을 끝내고 이청용은 지난 25일 런던의 셀허스트 파크에서 열린 헐시티와의 2014~2015 EPL 34라운드 경기에 나섰다. 후반 19분 투입돼 30분 가까이 그라운드를 누볐다.
크리스털 팰리스 데뷔전이자 지난 2012년 5월13일 이후 3년 만의 EPL 복귀전이었다.
이청용은 "이제는 완전히 부상에서 회복했다. 경기에 나설 수 있는 몸 상태를 만드는데 집중하고 있다"며 "석 달 가까이 경기에 나서지 못했다. 남은 경기에서 팀을 위해 최선을 다할 것"이라고 밝혔다.
크리스털 팰리스 팬들에게 받은 좋은 인상도 전했다.
이청용은 "셀허스트 파크의 분위기는 정말 놀라웠다"며 "팬들은 끝도 없이 함성을 보내줬는데 심지어 경기 시작 전부터 그랬다"고 말했다.
이어 "볼턴 팬들은 언제나 나를 지지해줬고 내게 영감을 줬다"며 "팰리스 팬들에게서도 비슷한 느낌을 받았다"고 덧붙였다.
