새정치민주연합 이종걸 원내대표는 "내년 총선 전까지 천정배 의원과 통합을 이뤄 (선거에서) 승리하겠다"고 밝힌 것으로 8일 나타났다.
이 원내대표는 전날 TBS라디오 '퇴근길 이철희입니다'에 출연해 "지금은 예민하고 어려운 관계지만 장기적으로는 야권 분열로 보일 수 있는 만큼 총선 승리를 위해 연대하고 통합하겠다"며 이같이 말했다.
이어 "(천 의원과) 과거에 인연이 깊다. 그 분이 가지고 있는 정치적 자산이나 정치적 이해에 대해 많이 공감하고 있다"며 "(그와) 충분히 논의하고 고민을 이야기 할 수 있는 관계를 만들어가겠다"고 덧붙였다.
아울러 이 원내대표는 광주서을 4·29 재보궐 선거에서 천 의원에게 자당 후보가 패한 것과 관련해 "쇄신이라는 것도 작위적인 집단에 의해 이뤄지면 항상 화를 초래한다"며 "기본적으로 국민을 중심으로 가야한다. 국민이 선택하고 지역구민이 판단할 수 있도록 하는 게 제일 안전할 것"이라고 지적했다.
그러면서 그는 "그 길이 조금 더디고 느릴 수는 있지만 국민들이 그렇게 생각하지 않으면 (쇄신은) 좀 자제되고 속도조절도 되고 포기를 해야될 수도 있다"고 강조했다.
