부상으로 아쉽게 시즌을 마감한 피츠버그 파이어리츠의 강정호(28)가 부상 후 처음으로 공식 행사에 모습을 드러냈다.
강정호는 8일(한국시간) 미국 펜실베이니아주 피츠버그 PNC파크에서 열린 시카고 컵스와 와일드카드 결정전에 앞서 식전행사에 참가했다.
경기 전 양팀 선수단을 소개하는 순서에서 강정호는 구단 스태프와 코치진에 이어 후보 선수로는 가장 먼저 호명됐다.
장내 아나운서가 강정호의 이름을 부르자 거동이 불편한 그는 좌측 파울라인쪽에서 구단 관계자가 끄는 휠체어에 앉아 그라운드로 이동했다.
피츠버그 선수들과 같은 검정 상의를 입은 강정호가 모습을 드러내자 홈 관중들을 박수갈채와 함께 열광했다. 밝은 표정의 강정호는 왼손에 든 검정색 수건을 흔들며 팬들의 환호에 화답했다.
강정호는 휠체어에 앉은 채로 이후 소개된 팀 동료들을 맞았다. 클린트 허들 감독을 비롯해 몇몇 선수들은 강정호와 포옹을 나누기도 했다.
앞서 강정호는 클럽하우스를 찾아 동료들을 격려한 것으로 전해졌다.
피츠버그 마무리 투수 마크 멜라슨은 이날 자신의 인스타그램을 통해 "와일드카드를 앞두고 정호가 우리를 격려했다. 그는 좋은 동료"라는 글과 함께 강정호와 나란히 앉아 찍은 사진 한 장을 올렸다.
강정호는 지난달 18일 시카고 컵스와의 경기에서 병살 플레이를 펼치던 중 상대 주자 크리스 코글란과 충돌하며 무릎을 크게 다쳐 수술을 받고 회복 중이다.
한편, 이날 내셔널리그 디비전시리즈(NLDS) 진출을 놓고 벌이는 단판 대결에서 2회초 현재 피츠버그가 컵스에 0-1로 지고 있다.
