[파이낸셜데일리 송지수] 이명희 신세계그룹 총괄 회장의 장남·장녀인 정용진·정유경 남매가 나란히 회장직을 수행하게 되면서 이마트부문과 백화점부문의 계열분리가 본격화하는 모습이다.

30일 단행된 신세계그룹 '2025년 정기 임원인사'에서 정유경 ㈜신세계 총괄사장이 회장으로 승진했다.

앞서 정용진 신세계그룹 회장은 지난 3월에 승진한 바 있다.

이로써 연내에 정용진·정유경 남매가 회장 타이들을 갖게 됐다. 한 그룹 두 회장 체제인 셈이다.

다만 정용진 회장은 신세계그룹의 회장이고, 정유경 회장은 법인인 ㈜신세계의 회장으로 무게감에 차이는 있지만 이를 통해 정유경 회장은 보다 더 분명하게 백화점부문을 진두지휘할 수 있게 됐다.

정유경 회장은 지난 2015년 12월 ㈜신세계 총괄사장으로 승진한지 9년 만에 부회장이 아닌 회장으로 승진했다. 

이번 승진에 대해 신세계그룹은 "책임경영을 강화하고, 계열 분리의 토대 구축을 위한 것"이라며 "이는 그룹을 백화점부문과 이마트부문이라는 두 개의 축을 중심으로 분리해 새로운 성장을 도모하겠다는 것"이라고 설명했다.

이번 인사를 시작으로 향후 원활한 계열 분리가 이뤄질 수 있도록 역량을 집중한다는 계획이다.

신세계그룹은 지난 2019년 ㈜신세계와 ㈜이마트가 실질적인 지주사 역할을 할 수 있도록 백화점부문과 이마트부문을 신설해 계열 분리를 위한 사전 준비를 시작한 바 있다.

이를 통해 백화점부문은 신세계백화점을 필두로 패션·뷰티, 면세와 아웃렛 사업을 통해 시장 경쟁력을 확대해왔다.

이마트부문 역시 이마트를 구심점으로 스타필드, 스타벅스, 편의점과 슈퍼 등 고객의 라이프 스타일 전반을 선도하는 기업으로 입지를 다져왔다.

신세계그룹은 지난 1997년 삼성그룹으로부터 독립한 후, 지난해 기준으로 그룹 전체 매출이 약 71조원을 넘어서는 등 비약적인 성과를 일궈냈다

이 기간 동안 백화점은 출점한 지역에서 경쟁력을 다졌으며, 이마트 역시 153여 개 점포망을 바탕으로 국내 최고의 대형마트로 자리매김했다.

또 스타필드와 스타벅스, 면세, 패션, 뷰티, 이커머스 등 고객의 라이프 스타일 전반에 걸쳐 강력한 경쟁력을 쌓아왔다.

신세계그룹은 올해가 본업 경쟁력 회복을 통한 수익성 강화 측면에서 성공적인 턴 어라운드가 가시화되고 있다는 점에서 그간 물밑에서 준비해온 계열 분리를 시작하는 데 적절한 시점이라고 봤다.

백화점은 올해 상반기까지 사상 최대 매출을 이어가고 있고, 이마트 역시 본업 경쟁력 강화라는 핵심 화두를 바탕으로 수익성 개선이 본격화되고 있다.

신세계그룹 관계자는 "이같은 성과를 바탕으로 올해가 계열 분리를 통해 성장의 속도를 한층 더 배가시킬 수 있는 최적기라고 판단했다"고 말했다.