주한영국대사관이 자리잡으면서 맥이 끊겼던 덕수궁 돌담길 170m 구간이 132년 만에 다시 연결돼 시민의 품으로 돌아온다.

25일 서울시의회 더불어민주당 최판술(중구1) 의원에 따르면 시는 올해 28억원을 들여 중구 정동 영국대사관 주변에 폭 3∼6m, 연장 170m의 보행로를 조성한다.

영국은 1884년 덕수궁 돌담길 중 덕수초등학교와 세실극장 사이 부지를 매입했다.

이 때문에 현재 덕수궁 돌담길은 대한문부터 세실극장, 대한문부터 정동교회를 거쳐 덕수초등학교 구간만 통행이 허용됐다.

덕수궁 돌담길 회복과 시민 개방 필요성은 보행친화 도시가 대세가 되며 필요성이 꾸준히 제기됐다.

이에 2014년 10월 서울시는 영국대사관에 협의를 요청했고 11월에는 박 시장이 스콧 와이트먼 전 영국 대사와 오찬을 하면서 관련 논의를 벌였다.

이어 지난해 1월 서울과 영국 간 실무협의가 이뤄지면서 사업이 속도를 냈다.

서울시와 영국 대사관은 지난해 5월 '덕수궁 돌담길 회복사업 공동추진' 양해각서를 체결했다.

서울시는 5월까지 보상을 마치고 착공에 들어가 연말까지 보행로를 완공할 계획이다.

서울시는 보행로 조성에 맞춰 5억7000만 원을 들여 덕수궁 돌담길의 경관 시설도 개선, 근대도시와 연계한 문화예술 공간과 전통 궁궐이 어우러지는 밤거리를 조성하고 체험코스도 마련할 계획이다.

서울시는 이와 관련 "역사와 나라의 애환, 문화가 서린 돌담길 전 구간을 시민이 누릴 수 있게 한국과 영국 문화가 공존하는 공간으로 꾸며 세계 유일한 문화, 관광자원으로 활용하겠다"고 밝혔다.

최판술 의원은 "덕수궁 돌담길 회복과 경관조명 개선을 통해 역사문화 도시로서의 서울의 이미지 제고와 가치 창출이 기대되며, 한국과 영국의 우호관계가 더욱 깊어질 것이다"고 말했다.