지소연, PFA 올해의 여자 선수 최종 후보

한국 여자축구의 간판 지소연(24·첼시 레이디스)이 잉글랜드프로축구선수협회(PFA) 올해의 여자선수 최종 후보에 올랐다.

PFA는 17일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 2015 PFA 어워즈 각 부문별 최종 후보명단을 공개했다.

지소연은 에니올라 알루코(첼시), 루시 브론즈(맨체스터 시티), 제스 클라크(노츠 카운티), 카렌 카니(버밍엄시티), 켈리 스미스(아스날) 등과 함께 올해의 여자선수 최종 후보 6인에 선정됐다.

지난해 한국인 선수 최초로 잉글랜드 무대에 진출한 그는 이적 첫 시즌 19경기에 나서 9골을 터뜨렸다.

눈부신 활약을 바탕으로 잉글랜드축구협회(FA) 여자슈퍼리그1(WSL1) 선수들이 뽑은 '2014년 올해의 선수'에 선정되기도 했다.

PFA는 "지소연은 첼시 입성 후 훌륭한 데뷔 시즌을 보냈다"며 "선수들이 뽑은 2014년 올해의 선수인 그는 이제 더 권위있는 상을 노리고 있다"고 전했다.

엠마 헤이즈 첼시 레이디스 감독도 지원사격에 나섰다.

그는 "한국의 여자 메시로 불리는 지소연은 세계 최정상급 선수가 될 수 있는 무한한 잠재력을 지니고 있다"며 "그가 지금까지 보여준 것은 극히 일부에 불과하다. 지소연은 놀라운 속도로 성장하고 있고 올해의 여자선수로 뽑히더라도 전혀 놀라운 일이 아니다"고 말했다.

PFA 올해의 여자선수는 2013년 제정됐다. 지금까지 킴 리틀(2013년·당시 아스날), 브론즈(2014년·당시 리버풀) 등 2명이 영예를 안았다.

남자의 경우, 올해의 선수 후보에는 해리 케인(토트넘), 에당 아자르, 디에고 코스타(이상 첼시), 다비드 데 헤아(맨체스터유나이티드), 필리페 쿠티뉴(리버풀), 알렉시스 산체스(아스날) 등이 선정됐다.

케인, 아자르, 쿠티뉴, 데 헤아 등 4명은 티보 쿠르투아(첼시), 라힘 스털링(리버풀)과 함께 올해의 영플레이어 후보에도 이름을 올렸다.

지난해 올해의 선수와 영플레이어에는 루이스 수아레스(FC바르셀로나·당시 리버풀)와 아자르가 각각 뽑혔다.

포토뉴스