16일(현지시간) 유럽연합(EU)이 중재한 러시아와 우크라이나의 가스 협상이 결렬되면서 우크라이나에 공급되는 가스가 중단된 것으로 알려진 가운데 EU로 보내지는 가스관은 정상적으로 작동하고 있는 것으로 알려졌다.

젠 사키 미국 국무부 대변인은 이날 "아직까지 유럽으로 연결되는 러시아의 가스관이 끊기지 않았다"며 "러시아가 다시 (가스 공급)협상에 나설 것을 촉구할 것"이라고 밝혔다.

그러면서 "현재 협상이 결렬된 상태인 것은 알고 있지만 EU 집행위원회(EC)에서 공정하고 타당한 중재를 하려 노력하고 있다"며 "다시 대화를 시작하고 결론을 내는 것은 불가피한 절차"라고 강조했다.

러시아는 이날 협상 결렬 후 우크라이나에 대한 가스 공급을 선불제로 전환했다. 이에 가스 대란이 일어날 수 있다는 우려가 일고 있다.

3자 대표단은 우크라이나의 가스 대금 체불과 가스 공급가와 관련한 제9차 협상을 벌였지만 합의점을 찾는 데는 실패했다.

러시아 국영가스회사 가즈프롬은 성명을 통해 "오늘부터 선불 공급제 시행에 들어간다"며 "선불제 시행 결정은 (우크라이나 가스수입업체)'나프토가즈 우크라이나'의 만성적인 가스 대금 체불 때문"이라고 설명했다.

가즈프롬이 주장하는 러시아에 대한 우크라이나의 가스 대금 체불액은 지난해 11~12월분 14억5000만 달러, 올해 4~5월분 30억 달러 등 총 44억5000만 달러에 달한다.

알렉세이 밀레르 가즈프롬 사장은 우크라이나가 체불 가스 대금 중 일부인 19억5000만 달러를 먼저 지불해야 선불제에 따른 가스도 공급받을 수 있을 것이라고 말했다.

우크라이나는 이에 앞서 상당한 양의 가스를 저장고에 확보해 둔 것으로 알려졌지만 장기간의 공급 중단 사태를 버텨내기에는 어려울 것이라는 전망이 지배적이다.

한편 이타르타스 통신에 따르면 우크라이나가 EU를 통해 러시아산 가스를 역수입하는 방안을 추진하고 있는 것이 알려지면서 러시아는 우크라이나로의 가스 역수출에 참여하는 유럽 가스회사들에 불이익을 줄 수 있다고 경고했다.