4일 거행되는 미 중간선거에서 공화당이 의석을 늘릴 경우 버락 오바마 대통령의 모든 정책 수행에는 타격이 크겠지만 단 한 가지, 무역에 있어서만은 그 동안 발목이 잡혔던 사안에 숨통이 트일 것이라는 전망이 나오고 있다.

그 분야는 무역 중에서도 특히 오바마의 태평양 정책, 즉 환태평양경제동반자협정(TPP)을 통한 아시아 국가와의 보다 긴밀한 협력관계 구축이다.

오바마가 무역 협상을 위해 새로운 특수 부처를 만들고 이를 빠른 의결에 회부할 경우 의회는 이를 변화시킬 수는 없으며 오직 찬성하거나 거부할 수 있다.

이런 신속 입법 과정은 지난 1월에 신설되었지만 상원을 장악하고 있는 다수 민주당 의원과 이들을 이끌고 있는 해리 리드 의원은 이를 사용할 수 없게 막고 있었다.

이유는 저임금과 생활 수준이 낮은 국가들과 무역협정을 통해 시장 개방을 서두를 경우 미국의 고용시장에 악영향을 미칠 우려 때문이었다.

반면 공화당은 무역을 더 많이 할수록 경제에 도움이 된다며 이를 지지해 왔다.

공화당 의원 수가 중간선거 이후 늘어나게 되면 오바마는 현재 아시아 11개국과 협의 중인 환태평양경제동반자협정을 순조롭게 성사시킬 수 있을 뿐 아니라 유럽연합(EU) 28개 회원국들과도 각국과의 별도 협상을 진행할 수 있게 된다.