대담 정문재 부국장 겸 경제부장·정리 박기주 이보람 기자·사진 김진아 기자 = 금융권의 스포트라이트가 우리은행으로 쏟아지고 있다. 우리은행의 경영권 지분 입찰이 28일 마감되기 때문이다.
교보생명은 가장 강력한 인수 후보로 꼽히지만 막판까지 속내를 드러내지 않고 있다. 경쟁 입찰이 성립되려면 또 다른 인수 후보자가 나서야 하지만 아직은 가시적인 움직임을 찾아보기 어렵다. 일부에서는 우리은행 민영화 작업이 올해를 넘길 것이라는 전망도 나온다.
통합 우리은행(우리금융 합병)의 이사회 의장을 맡고 있는 박영수 사외이사(현 법무법인 강남 대표변호사)는 지난 27일 뉴시스와 가진 인터뷰에서 "우리은행은 충분한 경쟁력을 갖춘 은행"이라며 "민영화만 이뤄지면 경쟁력을 더욱 높여 나갈 수 있을 것'이라고 말했다.
박 의장은 "상당수 경쟁 은행들은 아직도 전통적인 금융업에만 머물러 있다"며 "우리은행은 진취적이고 과감한 산업 육성을 통해 유망 산업을 개발할 수 있는 가장 적합한 은행"이라고 설명했다.
다음은 박 의장과의 일문일답.
-뚜렷한 인수 후보가 나서지 않아 우리은행의 민영화가 차질을 빚을 것이라는 우려가 있는데…
"교보생명 등 인수 후보들이 뚜렷한 의향을 표시하지 않아 아직 (입찰 성사 여부가) 확실하지는 않다. 우리은행은 잘 운영하면 높은 성장 잠재력을 발휘할 수 있기 때문에 인수할만한 매력은 충분하다.
현재 우리은행은 정부의 통제를 받다보니 창의적이고 소신있게 업무를 처리하는데 어려움을 겪는다. 무엇을 좀 해보려고 하면 각종 가이드라인을 의식해야 하기 때문이다. 하지만 민영화되면 크게 달라질 것이다. 경영자 스스로 판단하고 자유롭게 결정함으로써 서민금융과 산업금융을 통해 경제발전에 기여할 수 있도록 민영화를 꼭 이뤄내야 한다."
-최근들어 금융회사 이사회의 권한과 역할에 대한 비판 여론이 많다. 일부에서는 교수 일변도의 이사회 구성에 문제를 제기하기도 한다. 이사회를 어떻게 구성하는게 바람직하다고 보는지.
"법조인 등 다양한 전문가가 참여하는 게 바람직하다고 생각한다. 금융회사 사외이사의 경우 경제학과나 경영학과 교수들이 상당히 많다. 이들은 경제 및 경영 분야에서는 전문성을 갖고 있지만 그렇지 않은 부분에 대해서는 다른 전문가가 필요하다고 본다. 이사회에서 가장 많은 조언을 받는 곳이 법무법인과 회계법인인만큼 법조인이나 회계전문가 등이 의사결정 과정에 참여하는 게 바람직하다고 생각한다.
금융회사 사외이사들은 세계 금융추세나 (금융)기법에 대해 꾸준히 공부해야 한다. 중요한 문제가 생겼을 때 전문가들에게 조언을 얻지만, 사외이사가 주주가 원하는 견제와 통제 기능을 제대로 수행하려면 전문지식은 필수다."
-우리은행은 차기 행장을 곧 선출한다. 선임 작업은 어떻게 진행되고 있는지.
"차기 행장 선임 과정에서 최대한 공정성을 지키는 게 필요하다고 생각한다. 그래서 이사회 의장이 행장추천위원회(행추위) 위원장을 맡는 관행을 깨고 외부 인사를 위원장으로 추대했다. 이사회 의장이 행추위원장을 맡게 되면 공정성이 훼손될 수 있다는 우려 때문에 이런 결정을 내렸다.
행장 후보가 최종 확정될 때까지는 구체적인 선임 작업에 대해 공개하지 않기로 했다. 자세한 내용을 밝힐 수 없는 것을 이해해달라."
-대한변호사협회장 선거를 준비중인 것으로 알고 있다. 회장에 당선되면 가장 먼저 해결해야 할 과제가 무엇이라고 보는가.
"젊은 변호사들과 선배 변호사들간의 격차를 해소하는게 중요하다고 생각한다. 대형로펌들이 전관(전관예우 고위직 공무원)들을 많이 받는데, 젊은 변호사도 많이 받아 가르친 후 성장할 수 있도록 이끌어야 한다. 이는 대형 로험이 양보해야 한다고 본다. 이들이 양질의 변호사를 계속 배출할 수 있도록 도와줘야 한다.
변호사협회가 작은 사건을 변호사에게 분배하는 시스템을 갖추는 것도 필요하다. 이런 노력이 정착되면 젊은 변호사들이 선배(전관)들에게 느끼는 피해의식도 많이 완화될 수 있을 것이다."
-법조인 양성 채널에 대한 논란이 뜨겁다. 일부에서는 "로스쿨이 부유층 자제의 전유물로 전락한 만큼 사법고시를 폐지해선 안 된다"고 주장한다. 반면 다른 쪽에서는 전관예우에 따른 부작용 등을 이유로 로스쿨 제도를 계속 밀고 나가야 한다고 반박한다.
"이제 겨우 로스쿨 1~3기가 나왔는데, 아직 성과가 잘못됐다고 판단하는 것은 성급하다. 국민이 선택한 로스쿨이라면 일단 해보고 성과가 어느 정도 나올 때 판단해도 늦지 않다고 본다.
로스쿨에서 졸업 후 일정 기간동안 공익활동을 벌이는 것을 전제로 사회적 약자에게 장학금을 제공하면 일부에서 제기되는 우려는 불식할 수 있을 것이다."
