일본군 '위안부' 피해자들이 거주하고 있는 경기도 광주의 '나눔의 집' 할머니들이 미국 역사협회 소속 역사학자들에게 감사 편지를 보내 관심을 끈다.

한국 홍보 전문가 서경덕 성신여대 교수는 16일 "나눔의 집 할머니들이 맥그로힐 교과서를 집필한 하와이대 허버트 지글러 교수와 코네티컷대 알렉시스 더든 교수 등 총 19명의 역사학자에게 감사 편지를 보냈다"고 밝혔다.

이들 역사학자들은 지난 5일 일본의 교과서 수정 시도를 비판하며 '일본의 역사학자를 지지하며'라는 내용의 성명에 동참한 집단 성명을 낸 바 있다.

감사 편지는 "이미 전 세계가 인정하는 일본군 '위안부'의 사실을 역사에서 지우려고만 하는 일본 아베 정부에 맞서 당당하게 잘못된 점을 지적하는 모습에 감사드리고 지지를 보내고 싶다"는 내용이다.

또한 "한국에 방문할 일이 생긴다면 '나눔의 집'으로 초대하여 우리들의 생생한 증언을 직접 들려드려 당신들의 역사적 연구에 조금이나마 도움이 되고자 한다"고 적었다.

편지 끝엔 '나눔의 집'에 현재 거주하는 할머니 10명의 지장을 찍었고, 우편물 표지에는 서 교수가 지난해 말 페이스북에 광고해 화제가 됐던 일본 아베 총리의 위안부 망언 애니메이션을 부착했다.

서경덕 교수는 할머니들의 감사 편지와 함께 뉴욕 타임스 등 미국 매체에 게재했던 위안부 광고 파일, 영어로 제작한 동영상 CD도 동봉했다.

현재 뉴욕을 방문 중인 서 교수는 "지난 2월초 '나눔의 집'을 방문하여 할머니들에게 미국 역사학자들의 움직임에 대해 전해 드렸더니 '감사의 표현을 꼭 하고 싶다'고 하셔서 우편물을 발송하게 됐다"고 전했다.

서 교수는 "특히 할머니들께서 "세계적인 역사학자들이 이렇게 힘을 모아 움직인다면 전 세계에 퍼져 있는 일본군 '위안부'에게 일본 정부는 반드시 반성과 사죄를 꼭 하게 될 것"이라며 미국 역사학자들의 움직임에 찬사를 보냈다"고 덧붙였다.

뉴욕 타임스 등 전 세계 유력지에 일본군 '위안부' 관련 광고 캠페인을 벌이고 있는 서 교수는 4월 말 혹은 5월 초로 예정된 아베 신조(安倍晉三) 일본 총리의 미국 방문에 맞춰 뉴욕 타임스와 월 스트리트 저널 등 유력 매체에 게재할 광고 문제를 협의하고 있다.