최근 탈영한 북한군 병사 3명이 최근 북·중 접경 지역 중국의 한 시골마을에서 중국인 3명을 살해하고 도주한 것으로 전해진 가운데 중국 당국이 뒤늦게 이를 확인했다.
29일 중국 신징바오(新京報)는 지린(吉林)성 옌볜(延邊) 조선족자치주 관내인 허룽(和龍)시 선전부를 인용해 "지난 24일 저녁 북한 군복을 입은 탈영병으로 추정되는 3명의 남성이 쓰런(石人·석인)촌에서 3명의 주민을 살해했다"면서 "그 다음 날 새벽 허룽시 공안국에 사건 신고가 접수됐다"고 전했다.
당국은 피해자는 푸쑹(撫松)현 출신 자오(趙·55)씨와 그의 딸(26), 옌지(延吉)시 출신 쑨(孫·67)씨로 확인됐다면서 경찰 당국이 총력을 다해 해당 사건을 수사 중이라고 밝혔다.
중국 일부 언론은 한국 언론은 인용해 이런 사실을 전한 바 있다.
이에 앞서 이날 한국 언론은 복수의 소식통을 인용해 이런 사실을 보도했고, 중국 언론이 사실 확인에 나선 것이다.
언론은 북·중 변경 지역에서 약 8개월 동안 유사한 살인 사건이 3차례 일어나면서 주민들이 불안에 떨고 있다고 주장했다.
작년 9월3일과 12월27일에도 허룽시 난핑(南坪)진에 북한 무장 탈영병이 3명, 4명의 주민을 살해하는 살인 사건이 벌어진 것으로 알려졌다.
당시에도 중국 당국은 뒤늦게 사실을 확인하면서 "북·중 양국 정부 모두 이번 사안을 특별히 중시하고 있다"면서 "이미 북한 측에 항의했고, 경찰 당국이 해당 법에 따라 이 사건을 처리할 것"이라고 밝혔다.
이후 중국은 2000명의 군병력을 북·중 국경에 추가로 배치하는 등 여러 가지 대책을 내놓았지만 이번 사건은 그 효과가 미비하다는 반증으로도 풀이된다.
북·중 관계는 북한의 제3차 핵실험과 장성택 전 국방위 부위원장 처형 등으로 악화일로를 걷고, 중국 내 대북 여론이 악화되면서 중국 당국은 관련 사건 공개에 수동적인 모습을 보이는 것으로 추정된다.
