미국의 보수성향 주간지 '위클리 스탠더드'가 종전 70주년 담화 발표를 앞둔 아베 신조(安倍晉三) 일본 총리의 전반적인 역사관을 문제 삼고 나서 관심이 쏠리고 있다.
이선 엡스타인 부편집장은 "최소한 1950년대 이후 일본의 총리들은 주기적으로 그들의 1945년 이전 (식민지배 시절) 잔인한 행위에 대해 "회한"이 담긴 의례적인 표현을 발표했다"며 "하지만 유감을 표명한 다음 돌아서서 부정하는 패턴을 보인다"며 야스쿠니 신사 참배를 예로 들었다.
고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 전 총리가 일본이 제2차 세계 대전을 일으키고 고통을 준 것에 대해 "깊은 회한"을 표명하면서도 연례적으로 야스쿠니 신사를 참배했다는 것이다. 아베 총리와 그의 부인 역시 야스쿠니 신사를 방문해 아시아 전역의 격분을 사고 널리 비난받고 있다는 점도 곁들였다.
위안부를 부정하고 있는 아베 정부의 태도에 대해서도 비판했다.
위클리 스탠더드는 야스쿠니 도발 이상으로 위안부 문제는 아직도 많은 한국인에게 몹시 고통스런 일이라며 "수십년 간 부인한 후에야 1993년 마침내 일본 정부는 수많은 여성들을 일본군이 운영하는 위안소에 강요(동원)한 사실을 인정했다"고 보도했다.
이어 "1995년 일본 정부는 일부 위안부 여성에게 보상금을 지급하기 위해 민간 기금을 설립했지만 정작 국가는 기금을 내지 않았다"면서 꼬집곤, "아베 총리는 2007년 공식회견에서 위안부 동원을 강요한 사실을 입증할 만한 증거가 없고 위안부 여성들이 매춘부 직업을 선택했다고 말했다가 나중에 사과했다"고 보도했다.
엡스타인 부편집장은 독도 영유권 문제와 관련, "일본의 주장은 분명히 불법적"이라며 "제2차 세계대전 후 '정상적인' 국가가 되었지만 일본은 여전히 이웃국가의 영토 주권을 거부하고 있다"고 지적했다.
또한 "독도에 대한 일본의 비타협적인 태도는 20세기 초반 그들의 행동에 대한 '회한'이 얼마나 진정성있는 것인가에 대해 불편한 의문을 갖게 만든다"며 "이러한 의문은 이번달 종전 70주년 담화문에서 표면화될 것이다. 한국인들은 단호한 민족주의자인 아베 총리가 기회를 어떻게 다룰지 관심있게 지켜보고 있다"고 보도했다.
더불어 엡스타인 부편집장은 일본 미쓰비시가 전쟁기간 동안 미군 포로를 강제노역에 동원한 것에 대해서는 사과한 반면, 수천명의 같은 기간 강제노역에 동원된 한국인에게는 사과하지 않았다고 지적했다.
