일본이 1년11개월 만에 원자력 발전소 재가동에 들어갔다.
교도통신은 11일 일본의 규슈지방 가고시마(鹿兒島)현의 센다이(川內) 원전 1호기가 이날 오전 11시 재가동을 시작했다고 보도했다. 센다이원전 1호기는 14일부터 전력 생산·공급에 들어간다. 이로써 일본은 다시 원전 국가로 회귀하게 됐다.
일본 원전은 2011년 발생한 후쿠시마(福島) 원전 사고 후 안전 점검 등을 이유로 2013년 9월16일 후쿠이 원전 4호기 운전 중단을 마지막으로 23개월 간 한 곳도 가동되지 않는 '원전 제로 상태'를 유지해왔다.
영국 BBC는 아베 신조(安倍晉三) 내각은 국민들의 강력한 반대에도 불구하고 원전을 국가 중요 에너지원으로 규정하고 원전 총 25기를 재가동할 계획이라고 전했다. 아베는 우선 안전성이 확인된 원자로를 재가동할 계획이다.
규슈전력(九州) 의 센다이 원전 1호기는 일본 남서부에 위치해 있으며, 일본의 원전 43기 가운데 새로운 안전 기준 심사를 통과해 재가동되는 첫 원전이다. 현재 나머지 일본 원전 가운데 센다이 원전 2호기, 다카하마 원전 3·4호기,이카타 원전 3호기 등 원자로 5기도 새로운 안전 기준 심사를 통과했으며, 센다이 원전 1호기를 시작으로 차례로 재가동될 것으로 보인다. 규슈 전력은 센다이 원전 2호기는 10월 재가동 될 계획이라고 밝혔다.
일본이 원전 제로 방침을 번복한 가장 큰 요인은 경제적 요인이다. 원전 가동이 중단된 후 석유와 가스 수입 비용이 크게 늘면서 전기료가 크게 상승했다. 일본 정부의 2014년도 에너지 백서에 따르면 지난 2011년 동일본대지진과 후쿠시마 원자력발전소 사고 이후 지금까지 일본 내 전기 요금은 25% 이상 뛴 것으로 나타났다.
아베 정권은 자원이 부족한 일본이 안정적이고 값싼 전력 생산을 유지하기 위해서는 원전 재가동이 반드시 필요하다고 보고 있다. 아베는 원전 재가동에 앞서 "2011년 일어난 후쿠시마 원전 사고가 또다시 일어나지 않기 위해서 규슈 전력이 안전을 최우선적으로 생각하고 재가동을 실시하는데 있어 최대한 주의해야 한다"고 말했다.
그러나 원전 재가동은 일본 내에서 거센 반대 의견에 부딪히고 있다. 마이니치신문에 따르면 센다이 원전 재가동에 대해서 일본 국민들 중 57%가 반대한 반면 찬성은 30%에 그쳤다.
원전 재가동을 앞두고 9일 센다이 원전 인근에는 전국에서 모인 2000여명이 원전 재가동에 반대하는 집회를 열었다. 10일에도 간 나오토(管直人) 전 총리가 참가한 항의 시위 등이 전국에서 이어졌다.
이처럼 각종 여론조사에서 원전 재가동에 대한 반대 의견이 일관되게 높게 나타나고 있다. 따라서 이날 센다이 원전 재가동을 계기로 원전에 대한 여론은 더 악화될 것으로 보인다. 또 안보 법안 강행 처리로 하락한 아베 내각의 지지율에도 영향을 미칠 수 있어 보인다.
