최태원 SK그룹 회장이 국내에 이어 해외로 현장 경영을 확대한다.
최 회장이 사면 후 처음으로 찾는 글로벌 사업 현장은 중국, 대만 등 범(凡) 중화권 핵심 거점으로 SK는 물론 한국경제에도 큰 영향을 주는 지역이다.
최태원 회장은 26일 오후 3시 김포공항을 통해 출국한 후 중국과 대만 등을 거쳐 다음달 초 한국으로 돌아온다.
이번 출장에는 글로벌성장위원장인 유정준 SK E&S 사장, 박성욱 SK하이닉스 사장, 차화엽 SK종합화학 사장 등이 각 일정별로 동행한다.
최 회장은 이날부터 2박3일 일정으로 중국 장쑤(江蘇)성에 있는 SK하이닉스 우시(無錫)공장을 방문할 예정이다.
이천 SK하이닉스 M14 준공식 바로 다음날 우시공장부터 찾은 것은 우시공장이 SK하이닉스 전체 D램 생산량의 50% 가량을 담당할 만큼 중요한 생산기지이기 때문이다.
SK 관계자는 "최 회장은 SK하이닉스가 지금과 같은 규모로 성장하는데 핵심적인 역할을 수행해온 우시공장 임직원들을 격려하기 위해 제일 먼저 찾는 것"이라고 말했다.
특히 최 회장은 우시공장 임직원들이 지난 2013년 9월 화재가 발생했지만 혼연일체로 신속하게 복구하고 정상화한 데 감사의 뜻을 전할 계획이다.
또 장쑤성과 우시 정부 관계자들과 면담을 각각 갖고 협력을 강화할 방침이다. 우시를 둘러싼 장강 삼각주는 중국 GDP의 21%를 차지할 만큼 산업 거점일 뿐 아니라 반도체 산업에 필요한 인프라가 잘 구축돼 있다.
최 회장은 28일에는 후베이(湖北)성 우한(武漢)시로 이동, SK종합화학과 중국 최대 국영 석유기업인 시노펙(Sinopec)과 합작 설립한 우한 에틸렌 공장을 방문할 예정이다.
우한 에틸렌 공장은 총 투자비 3조3000억 원이 투입된 초대형 프로젝트다. 현재는 나프타분해설비(NCC) 등에서 에틸렌을 비롯해 총 연산 약 250만톤의 유화제품을 생산하고 있다.
최 회장이 7년간 공을 들인 끝에 성사된 대표적인 글로벌 사업인 우한 에틸렌 공장은 지난해 초 상업생산을 시작한 첫해부터 이례적으로 230억원의 영업이익을 달성하면서 본궤도에 올랐다.
올해 상반기 영업이익은 1680억 원으로 지난해의 7배에 달할 만큼 고속 성장을 거듭하고 있다.
SK그룹은 우한 프로젝트가 성공적으로 안착함에 따라 중국에 석유화학 생산기지를 확보, 글로벌 시장 공략에 박차를 가하는 한편 국가경제 활성화에도 기여할 수 있게 됐다.
최 회장은 중국을 거쳐 대만도 경유 글로벌 현장경영을 이어간 뒤 내달 초 귀국할 예정이다.
SK그룹은 지난해 6월 글로벌 파트너링 차원에서 대만 홍하이그룹과 ICT분야에서의 다양한 협력 사업을 진행해오고 있다. SK㈜는 지난 5월 홍하이그룹과 IT서비스 합작법인(JV) 'FSK Holdings' 설립 계약을 체결했다.
지난달부터는 IoT∙빅데이터 등 핵심 영역별 사업 및 기술 지원 TF를 가동, 팍스콘 충칭 공장의 스마트 팩토리 구현을 홍하이그룹과 진행해 오고 있다.
글로벌 파트너링은 홍하이그룹과의 합작이나 우한 에틸렌공장 가동과 같이 해외 글로벌 기업과 함께 성장해 나가는 방식으로 ▲사우디아라비아 사빅 ▲일본 JX홀딩스 ▲터키 도우쉬 그룹 등과 제휴를 맺고 사업을 진행하고 있다.
이만우 SK그룹 PR팀 부사장은 "최 회장은 1년의 절반 이상을 해외 사업현장에 머물며 굵직한 해외사업들에서 성과를 거두겠다고 공언할 만큼 글로벌 사업에 대한 의지가 강하다"면서 "앞으로 국가경제 활성화와 SK의 위기극복, 성장동력 확보 차원에서 해외사업에 적극 나설 것"이라고 밝혔다.
