전 세계적으로 인구 고령화가 빨라지며 실버산업의 성장성이 주목받고 있으나 국내 기업의 준비 실태는 미흡한 것으로 나타났다.대한상공회의소(회장 박용만)는 21일 '실버산업에 대한 기업의 대응실태와 시사점 연구' 보고서에서 이같이 밝혔다.
대한상의가 최근 고령친화산업(의약·식품·화장품·의료기기·생활용품·금융·요양·주거·여가) 300개 기업을 대상으로 실버산업 진출 동향을 조사한 결과, '향후에도 진출할 계획이 없다'는 기업이 64.6%에 달했다. '진출했다'는 11%, '진출을 준비하고 있다'는 24.4%에 그쳤다.
실버산업 진출을 주저하는 이유는 '노하우 및 관련 정보 부족'(47.7%)과 '체계적 육성정책 미비'(30.8%)를 꼽았다. '국내 고령층의 낮은 소비성향'(14.0%)과 '내부인식 미약’(7.5%)도 걸림돌로 거론됐다.
일반기업도 고령층 대상 제품·서비스에 인색했다. 대한상의가 고령친화업종 외 기업 100곳을 대상으로 고령층이 편리하게 사용할 수 있도록 기존 제품 기능이나 가격을 조정·변경했는지를 묻자 '제공하지 않고 계획도 없다'는 기업이 78%나 됐다. '그렇다'는 10%, '향후 조정할 계획이다'는 12.0%에 불과했다.
정부도 고령화 정책이 보건·복지 지출에 치중해 실버산업 육성은 소홀한 편이다. 올해 '100세 사회 대응 고령친화제품 연구·개발(R&D) 사업' 예산은 40억원으로 전체 보건의료 R&D 투자액(4535억원)의 0.9%에 불과하다. 일본은 지난해 고령자 생활용품 개발에 476억엔(4648억원)을 지원했다.
대한상의는 "국내 실버산업이 취약하지만, 베이비붐 세대의 퇴직과 은퇴자산 증가 등은 성장기회가 될 것"이라며 "기업들이 실버산업에 관해 관심을 가져야 한다"고 밝혔다.
전 세계 실버산업 규모는 2020년 15조 달러(1경7685조원·기준 환율 1179원)에 달할 전망이다. 특히 한국은 2060년 65세 이상 노인 비중이 37.1%로 전 세계 평균(18.1%)의 2배를 웃돌 것으로 예상된다.
한편 실버산업 진출 희망 분야는 '보건·의료산업'(52.6%)과 '여가산업'(17.2%), '노후연금적립'(16.9%) 등이 많았다. 실버산업의 성공 키워드로는 '건강 친화'(31.5%)가 가장 많았고 '안전성'(22.7%)과 '편리성'(21.4%) 등이 뒤따랐다. 실버산업 활성화를 위한 정책과제로는 '실버세대의 소득안정과 일자리 확보'(39.6%), '실버산업 기반 및 제도 체계화'(32.8%) 등이 지목됐다.
