북한 노동당 창건 70주년 기념행사 참석차 북한을 방문 중인 중국 서열 5위 류윈산(劉雲山) 중국 공산당 정치국 상무위원 겸 중앙서기처 서기는 한반도 관련 중국의 기본 입장인 '3개 견지(堅持)'를 각인시키고, 6·25 전쟁 당시 중국의 희생을 강조하는 등 분명한 대북 메시지를 전달한 것으로 평가됐다.
류 위원의 방북에 대한 관영 신화통신과 중국 중앙(CC)TV 등 언론들의 보도내용을 종합해보면,시진핑(習近平) 지도부는 지난 9일 저녁 김정은 북한 국방위원회 제1위원장과의 회담에서 중국 정부의 분명한 한반도 관련 메시지를 전달했다.
류 위원은 김 제1위원장에게 "중국은 한반도의 평화와 안전,한반도 비핵화 목적, 대화와 협상을 통한 문제해결 방식을 견지(유지)한다"면서 "중국은 지난 날과 다름없이 한반도에서의 상응하는 역할을 할 것이며 6자회담이 재개되도록 노력할 것"이라고 강조했다.
한반도에 대한 중국 정부의 기존 입장을 전한 것이지만 류 위원은 장쩌민 전 주식의 '3개 대표' 이론, 시진핑 국가주석의 '4개 전면' 등과 같은 중국 지도부의 특징적인 표현 방식을 사용해 주목받았다.
이날 회담에서 류 위원은 김 제1위원장에게 '북·중 전통적 우의를 계승 추진'을 강조한 시진핑의 친서를 전달했다.
시 주석은 친서에서 "북·중 우의는 양국 전세대 지도자들이 노력으로 얻은 결실이자 양국의 소중한 재산"라면서 "중국 당과 정부는 양국 간 우의를 고도로 중시하고 있으며 장기적이고 전략적인 안목으로 북·중 우호 관계를 유지하고 더욱 발전시켜 나갈 것"이라고 밝혔다.
친서는 또 "새로운 국제 정세에 따라 우리는 북·중 관계의 큰 틀, 양국 발전의 큰 계획에 따라 북한과의 교류를 밀접히 하고 협력을 심화시키며 양국 관계를 건전하고, 안정적인 방향으로 발전시킬 것"이라고 강조했다.
이밖에 류 위원은 중국의 북·중 관계의 기본 원칙인 '전통계승·미래지향·선린우호·협조강화' 등 16자 방침을 언급하면서 "양국 간 고위급 대화를 확대해야 한다"고 강조했다.
이런 가운데 류 위원의 이번 방북 일정을 살펴보면 김일성·김정일 시신이 안치된 금수산태양궁전을 참배한 것을 제외하고 6.25 전쟁 당시 중국의 희생을 부각하는데 초점을 뒀다.
중국 언론에 따르면 류 위원은 10일 평양 도심에 있는 '조국해방전쟁기념관'을 참관한 데 이어 11일 방북 대표단과 대사관 직원 등 200여명과 함께 6.25 전쟁 당시 인민지원군으로 참전한 중공군 전사자 묘역인 평안남도 안주시의 열사능원을 찾아 묵념과 헌화 등의 추모의식을 진행했다.
그는 기념사를 통해 "이곳은 북·중 간 우의를 증명해 주는 중요한 시설"이라면서, 양국의 혈맹관계를 강조했다.
특히 한반도 비핵화 견지라는 중국의 입장에 관련, 류 위원은 북측을 향해 최소 2차례 강조한 것으로 확인됐다.
첫 번째는 김 제1위원장과의 면담에서 3개 견지로 요약하면서 언급했고, 두 번째는 최룡해 북한 노동당 비서의 회담에서 언급한 것으로 알려졌다.
류 위원은 최 비서에게 "중국은 남북한이 관계를 개선하고, 화해와 협력을 통해 자주적 평화통일을 실현하는 원칙을 지지해왔고, 이런 원칙을 견지하고 있다"고 전했다.
이런 가운데 다수 중국 언론은 이번 류 위원의 방북을 통해 중국 대표단을 대하는 김정은의 변화가 관측됐다면서 2년 넘게 냉각된 양국 관계가 복원될 가능성이 크다는 긍정적인 전망을 내놓았고, 최소한 단기간의 한반도 안정으로 이어질 것으로 예상하고 있다.
김정은은 류 위원과의 면담에서 "북한이 현재 경제 발전과 민생 개선의 목표에 주력하고 있는데 이를 위해 평화롭고 안정적인 외부 환경이 필요하다"면서 "우리는 남북 관계 개선, 한반도 안정적인 정세를 위해 노력할 준비가 됐고, 관련국이 공동으로 노력할 것을 희망한다"고 화답했다.
아울러 중국 언론은 김정은이 열병식 진행 당시 류 위원과 지속적으로 대화하는 등 화기애애한 모습을 연출한 것과 행사 마지막에는 류 상무위원의 손을 맞잡아 든 사실을 전했고, 면담 당시 김정은이 류 위원을 3차례 힘있게 포옹했다고 주목하기도 했다.
