[파이낸셜데일리 김정호 기자]  정부가 코로나19와 일상 생활의 조화를 꾀하는 '위드 코로나'(with Corona) 개념을 사회적 논의를 통해 정립해야 한다는 입장을 밝혔다.

손영래 보건복지부 중앙사고수습본부(중수본) 사회전략반장은 27일 중앙재난안전대책본부 정례 브리핑에서 "위드 코로나 개념은 정의 자체가 불분명하다"며 "어떤 상태를 위드 코로나라고 하는 것인지에 대한 정의가 아직 존재하지 않기에 용어는 많이 쓰이나 그 개념들이 상당히 다양하고 상호 상충되는 상황을 가정하는 경우도 종종 있다"고 밝혔다.

그는 "집단면역이 코로나19 위험성이 상당히 감소한 상태에서 일상회복을 하고 코로나19와 함께 사회를 운영할 수 있는 상태를 의미한다는 점에서 위드 코로나와 유사하다"고 했다.

이어 "최근 위드 코로나 용어와 함께 소개되는 사례의 경우 집단면역의 개념을 조금 더 뛰어넘어 굉장히 적극적으로 일상생활을 영위하면서 방역조치를 최소화하는 경우로 소개되고 있다"고 덧붙여 말했다.

전파력이 높고 백신 효과를 저해하는 델타 변이로 코로나19 유행이 장기화하면서 위드 코로나가 등장했다. 위드 코로나에 대한 정의는 여러 가지지만, 대체로 감염 위험도를 분석한 뒤 그에 맞게 방역을 완화하고 중증화율과 사망률을 관리하자는 주장으로 정리된다.

그 예로 영국과 싱가포르 사례를 들었다.

손 반장은 "영국은 과감하게 방역 조치를 완화·해제하면서 코로나19와 더불어 사회를 유지하겠다는 전략"이라며 "싱가포르는 위드 코로나를 선언했지만, 방역 조치 강도는 여전히 우리나라와 유사하게 유지하는 가운데 장기적인 관점에서 방역 체계를 이완한다는 개념"이라고 말했다.

이어 "두 나라의 사례가 상당히 이질적이기 때문에 모두 위드 코로나라고 소개하면 집단면역 개념과 별로 달라지지 않는 측면이 있을 것"이라며 "향후 사회적 논의나 해외에서 (논의) 진전에 따라 이를 구별하는 용어가 생기지 않을까 생각한다"고 덧붙였다.

위드 코로나 전환에 필요한 예방접종률에 대해서도 의견이 엇갈린다. 일각에선 위드 코로나 전환이 가능한 접종 완료율로 50%, 70% 등을 제시했다.

여기에 더해 정은경 중앙방역대책본부장(질병관리청장)은 전날 전문가 초청 설명회에서 "위드 코로나 전환이나 보완은 적어도 고령층에서 90% 이상, 일반 성인에서 80% 이상 접종을 완료해야 한다"고 언급했다. 이는 정부가 당초 집단면역 달성을 위해 목표로 한 70%보다 높은 수치다.

정부는 추석까지 전 국민 1차 접종률 70%, 10월 말까지 접종 완료율 70% 달성을 목표로 하면서 단계적으로 방역 체계를 완화하는 방안을 검토할 예정이다.

손 반장은 "추석까지 전 국민의 1차 접종 70%, 10월 말까지 전 국민 2차 접종까지 달성할 것이라 계산하고 있다"며 "잘 진행되면 여기에 맞춰 단계적으로 방역 체계를 완화하면서 일상 회복에 방향성을 강화하되 방역 조치와 일상이 조화된 모습을 논의하게 될 것"이라고 말했다.