[파이낸셜데일리 박미화 기자] 면접을 보러 간다던 딸이 연락 두절된 채 연고도 없는 영천의 한 원룸에 있다면? 자칫 강력 범죄로 이어질 뻔한 긴박한 상황에서, 경찰의 ‘112 정밀탐색기’가 결정적인 해결사 역할을 해냈다고 밝혔다.
지난 1월 25일, 대구에 거주하는 부모는 가슴이 내려앉는 공포를 느꼈다. 전날 부산으로 면접을 보러 간다며 집을 나선 딸 A씨가 평소와 달리 전화는 일절 받지 않고, 마치 누군가 강요한 듯한 짧은 ‘단답형 문자’만 보내왔기 때문이다.
범죄 피해를 직감한 부모의 신고로 즉시 위치 추적이 시작됐고, A씨의 휴대폰 기지국 신호는 부산이 아닌 경북 영천시의 한 원룸 밀집 지역으로 나타났다. 대구경찰청으로부터 사건을 이첩받은 영천 경찰은 즉시 현장으로 출동했다.
현장은 수백 가구가 촘촘히 붙어 있어 기지국 신호만으로는 정확한 건물을 특정하기 어려운 상황이었다. 자칫 수색이 장기화될 수 있었던 시점, 현장에 도착한 영천경찰서 동부지구대 순찰3팀 소속 경찰관들은 ‘112 정밀탐색기’를 전격 투입하며 승부수를 던졌다.
해당 장비는 요구조자의 휴대폰에서 발생하는 전파(Wi-Fi 등) 신호를 포착해 위치를 추적하는 최첨단 기기다. 경찰관이 장비를 들고 이동하면 대상자와 가까워질수록 신호 강도가 강해지는 원리를 이용한다.
기지국이 알려주는 ‘수백 미터의 오차’를 ‘수 미터 이내’로 좁혀주는 「치안 현장의 나침반」 같은 존재이다.
같은 날 23:00경, 적막이 흐르는 원룸 단지를 훑던 탐색기가 특정 건물 앞에서 강한 반응을 보였다. 경찰은 즉시 건물 내부로 진입해 '층별 스캐닝'을 시작했다. 복도를 지나 계단을 한 층씩 오를 때마다 탐색기 화면의 수치는 더욱 정밀하게 반응하며 거리 수치를 좁혀왔다.
마침내 특정 층의 한 호실 앞에서 탐색기가 목표 지점에 도달했음을 알리는 강력한 신호를 보냈다. 원룸 단지 내 수백 개의 문 중 단 하나를 정확히 지목한 순간이었다. 경찰은 즉시 해당 호실에 진입해 그토록 찾아 헤매던 A씨를 안전하게 발견했다.
발견 당시 A씨는 심리적인 혼란으로 귀가를 완강히 거부했으나, 현장 경찰관들은 포기하지 않고 끈질기게 설득했다. 결국 A씨는 마음을 돌렸고, 대구에서 밤길을 달려온 부모의 품으로 무사히 인계됐다.
평상시에도 사건 현장과 똑같은 환경을 만들어 놓고 직접 뛰어다니며 연습하는‘실전형 현장 기동 훈련(FTX, Field Training Exercise)’을 수시로 진행하고 있다. 특히 길을 잃은 어르신이나 구조가 필요한 시민의 위치를 정확히 찾아내는 ‘112 정밀탐색기’를 능숙하게 다룰 수 있도록 반복해서 손발을 맞추고 있다.
이 훈련은 단순히 장비 사용법을 익히는 데 그치지 않고, 복잡한 골목길이나 산속처럼 위치를 찾기 힘든 곳에서도 단 몇 분 안에 소중한 생명을 구할 수 있도록 ‘현장 감각’을 기르는 데 중점을 두고 있다.
현장에 출동했던 경찰 관계자는 “기지국 수색은 한계가 분명하지만, 정밀탐색기는 보이지 않는 전파를 시각화해 정확한 위치를 짚어주는 결정적 역할을 한다”며 “실전과 같은 반복적인 기동 훈련을 통해 경찰관들이 112 정밀탐색기를 몸의 일부처럼 능숙하게 다룰 수 있도록 교육하고 있다”며, “앞으로도 과학 치안 역량을 강화하여 시민이 안심하고 생활할 수 있는 환경을 조성하는데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
