[파이낸셜데일리 서현정 기자]   야권의 강력한 대선 주자로 꼽히는 윤석열 전 검찰총장이 지난 29일 국민의힘 소속 권성동 의원을 만난 것으로 확인됐다. 장소는 윤 전 총장의 외가가 있는 강원도 강릉으로 4선 중진인 권 의원의 지역구이기도 하다.

권 의원 측은 "윤 전 총장이 먼저 연락해 지인 2명과 함께 만났다"며 "횟집에서 식사를 하고 인근 카페에서 차를 마시며 약 4시간 동안 이야기를 했다"고 뉴시스와의 통화에서 말했다.

다만 윤 전 총장의 정계 활동과 관련해서는 특별한 이야기가 나오지 않았다고 전했다.

권 의원은 사법고시 27회로 검사 출신 국회의원이다. 윤 전 총장(사법고시 33회)의 법조계 선배지만 1960년생 동갑내기로 어린 시절부터 친분이 두텁다.

윤 전 총장 측은 "윤 전 총장의 외가가 강릉이다. 권 의원도 강릉 출생으로 어릴 때부터 만난, 속된 말로 불알친구다"며 "외가에 간 김에 만난 것"이라고 설명했다.

권 의원 측 관계자는 "서로 안부를 주고 받는 수준의 대화가 오갔다"며 정계 입성과 관련한 성급한 추측을 경계했다.

두 사람의 만남이 알려지며 정치권에서는 윤 전 총장이 본격적인 정치 활동을 앞두고 있다는 전망이 나온다.

윤 전 총장과 친분이 있는 또 다른 중진 의원은 이날 "전당대회가 끝나면 윤 전 총장은 다 정리를 하고 입당할 것"이라고 내다봤다.

특히 이 과정에서 권 의원은 윤 전 총장이 국민의힘에 들어올 수 있도록 안내자 역할을 할 수 있을 것으로 보인다.

권 의원은 지난 4월 KBS라디오에 출연해 "윤 전 총장이 이번 (서울·부산 시장 재보궐) 선거를 통해 조직의 힘이 중요함을 깊이 인식하게 될 것"이라며 "이르면 7~8월 야권 후보 단일화 차원에서 윤 전 총장이 합류할 것으로 보고 있다"고 발언한 바 있다.

윤 전 총장이 강릉을 시작으로 사실상 민생 행보를 시작했다는 해석도 나온다.

윤 전 총장은 이날 강릉중앙시장에서 시민들과 만나 손님들과 사진을 찍으며 대화를 나눈 것으로 확인됐다. 강릉중앙시장에 있는 단골 가게인 감자옹심이 칼국수집에 방문해 직원들과 찍은 사진도 공개됐다.

한편 윤 전 총장 외조모의 동생은 고(故) 이봉모 전 국회의원으로 강릉에서 재선을 지냈다. 윤 전 총장은 이번 일정에서 강릉 금학동 등에 거주하는 친인척을 만나 외조모의 산소에 성묘를 한 것으로 알려졌다.