[파이낸셜데일리=김유미 기자] 기존 5만원 가량의 전기요금을 내던 가구가 최근 폭염 탓에 7~8월에 최대 20여만원의 '전기요금 폭탄'을 맞지 않을까 우려되는 상황이다. 그럼에도 정부는 2만원 가량 할인혜택을 제공하는 수준의 대책을 내놨다.

전기요금 복지할인 금액의 30% 추가 확대, 출산가구 할인기간 기존 1년에서 3년으로 연장 등 사회적 배려계층을 위한 특별 지원이 담겨 있지만 서민들에게 실질적인 도움이 되지 못한다는 목소리도 나오고 있다.

산업통상자원부는 7일 한국전력과 협의해 최근 지속되고 있는 폭염 상황에서 국민의 불편을 해소하기 위해 여름철 전기요금 지원대책을 발표했다.

이번 대책은 ▲7~8월 두 달 간 주택용 누진제 한시 완화 ▲사회적 배려계층에 대한 특별 지원 대책 ▲중장기 제도 개선 방안 등의 내용을 담고 있다.

주택 누진제는 7~8월 두 달간 한시적으로 1단계와 2단계 누진구간을 각각 100㎾h씩 확대한다. 이로써 1단계 상한은 200㎾h에서 300㎾h로, 2단계 구간은 400㎾h에서 500㎾h로, 3단계는 501㎾h 초과로 조정된다. 1단계 내 전기요금은 1㎾h당 93.3원, 2단계는 187.9원, 3단계는 280.6원이 적용된다.

한전에 따르면 도시거주 4인 가구(350㎾h 소비)의 전기요금은 기존에 5만5000원이었다. 이번 대책이 적용되면 4만4000원으로 내려 1만1000원의 할인혜택이 예상된다.

문제는 폭염 탓에 대다수 가구마다 에어컨 등 냉방장치를 대거 사용했다는 점이다. 단순히 1.8㎾ 용량의 에어컨을 사용한다고 가정했을 때 최근 폭염으로 평균 10시간 이상 에어컨을 켜 놓는 게 현실이다. 10시간씩 30일을 사용하면 540㎾h를 추가로 사용하는 셈이다.

이들 가구는 500㎾h 초과 사용으로 22만8560원의 전기요금을 내야 하나 이번 대책을 적용하면  20만7270원의 요금을 내면돼 2만1290원의 할인혜택을 볼 수 있다. 하지만 이정도의 요금 혜택으로는 각 가정에 별다른 도움이 않된다는 지적이 나온다 . 할인된 요금을 감안해도 한 달 전에 비해 15만2270원을 추가로 내야 되기 때문이다.

에어컨을 평균 10시간씩 10일, 5시간씩 20일을 사용하는 경우에도 360㎾h의 전력을 추가로 사용함으로써 710㎾h를 사용한 만큼의 요금을 내야 한다. 기존에는 17만원을 내야 하지만 이번 대책으로 14만3000원이 부과된다. 약 2만7000원의 할인 혜택이 예상된다. 혜택을 받더라도 한 달 전보다 약 9만원 가량의 요금을 더 납부해야 하는 게 현실이다.

산업부는 누진제 한시 완화 조치로 2단계 구간 이상에 속해 있는 1512만 가구가 두 달간 가구당 평균 1만370원(19.5%), 총 2761억원 규모의 요금 혜택을 받을 것으로 예측했다.

이와 관련 조경태 자유한국당 의원은 "누진제 전기요금은 필요성뿐 아니라 논리적으로도 맞지 않는다"라며 "21세기 대한민국에서 전기요금 폭탄이 무서워 냉난방기기를 사용하지 못하는 일이 발생하지 않도록 전기요금 누진제 폐지 등 근본적인 대책을 마련해야 한다"고 지적했다.

한편 이날 산업부는 사회적 배려계층을 위한 특별 지원 대책도 선보였다. 한전은 현재 기초생활수급자, 차상위 계층뿐 아니라 다자녀·다가구, 출산가구, 복지시설 등을 포함한 사회적 배려계층 296만 가구에 연간 4831억원 규모의 전기요금 할인제도를 운영 중이다.

이런 가운데 올해 7~8월 한시적으로 전기요금 복지할인 금액을 30% 추가로 확대한다. 출산 장려를 위해 출산가구의 할인기간은 기존 1년에서 3년으로 연장한다.

고시원, 여관 등 일반용 시설에 거주하는 배려계층도 주택용 전기요금 할인을 받을 수 있도록 하고 자격은 되지만 신청을 하지 않아 지원을 못 받고 있는 가구에는 신청을 적극 독려할 예정이다.

에너지재단을 통해 저소득층, 쪽방촌이나 고시원 거주자에게 냉방기기 지원을 확대하고 사회복지시설의 노후 냉방기 교체나 신규 에어컨 구매비 지원도 늘린다.

중장기 제도 개선 방안도 마련했다. 주택용 소비자에게 다양한 요금 선택권을 부여하기 위해 스마트미터(AMI)가 보급된 가구를 중심으로 계절별·시간대별 요금제를 단계적으로 도입한다.

올해 하반기 실증사업을 실시할 예정이며 실증 결과를 바탕으로 2021년 세종 스마트시티에 전면 도입할 예정이다. AMI 인프라를 전국 2250만호에 속도감있게 보급할 계획이다.

검침일 차이에 따른 형평성 논란을 해결하기 위해 2016년말부터 도입된 희망검침일 제도를 기본공급약관에 명확히 규정하고 홍보를 강화한다. 더욱이 검침일 변경을 희망하는 가구에 AMI를 우선적으로 설치한다.

겨울철 난방용으로 사용하는 에너지 바우처는 내년 여름부터 냉방용으로도 사용할 수 있도록 제도 개선도 추진한다.

백운규 산업부 장관은 "이번 대책은 재난 수준의 폭염에 대응한 긴급대책으로서 모든 문제가 다 해결됐다고 할 수는 없다"며 "앞으로 국회와 상의하면서 누진제를 포함해 전기요금 전반에 걸쳐 근본적인 제도개편 방안을 마련하겠다"고 말했다.