[파이낸셜데일리=김정호 기자] 해리 해리스 주한 미국대사는 4일 "한미동맹은 계속해서 한반도 평화와 번영의 기반이자 지역 전체의 안보와 안정을 위한 초석 역할을 해오고 있다"고 밝혔다.
해리스 대사는 이날 몰디브 수도 말레에서 열린 '인도양 콘퍼런스(IOC) 2019' 기조연설에서 "북한이 유엔이 금지하는 무기 프로그램으로 계속해서 도전하고 있지만 내가 미군 인도태평양사령관을 맡았던 일년 반 전보다 훨씬 긍정적"이라고 평가했다.
해리스 대사가 한미 동맹을 강조하는 메세지를 낸 것은 한일 군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아) 종료 이후 '한미 동맹 균열' 우려가 제기된 지 일주일여만이다.
해리스 대사는 문재인 정부 출범 후 열린 세 차례의 남북 정상회담과 6월 비무장지대(DMZ)에서 남북미 정상의 회동을 언급하며 "그 순간은 한반도에서의 평화와 번영, 안정에 대한 상호 희망을 진전시키고 인도-태평양 지역에서 보다 광범위하게 발전시키는 한미 동맹의 힘과 우리의 단합을 분명히 보여줬다"고 강조했다.
해리스 대사는 일본이 "우리의 가장 위대한 파트너 중 하나"라면서 "우리는 세계의 평화와 번영을 가져오기 위해 과거의 분열을 극복하며 긴밀한 협력관계를 구축했다"고 설명했다.
해리스 대사는 중국에 대해서는 "미국과 중국은 국제 질서에 접근하는 방식이 근본적으로 다르다"며 "중국 정부가 홍콩을 둘러싼 영국과 조약과 세계무역기구(WTO)와의 약속, 인권까지 지키지 않고 있다"고 꼬집었다.
또 중국의 '일대일로'(육·해상 실크로드) 정책에 대해 "투명성을 지향하는 국제규범을 무시하고, 다른 나라들을 빚의 함정에 빠뜨려 주권을 위협한다"고 비판했다.
해리스 대사의 이날 공개 발언은 최근 높아지는 동맹관계 우려를 불식시키기 위한 것으로 풀이된다.
앞서 조세영 외교부 1차관은 지난달 28일 서울 도렴동 청사로 해리스 대사를 불러 미국 측에 일본과의 지소미아 종료 결정을 두고 공개적으로 실망감을 표출을 자제해달라고 당부했고, 해리스 대사는 예정됐던 공개 일정들을 취소했다.
해리스 대사는 이날 자신의 트윗에 신봉길 주인도 한국대사와 함께 보트에서 환하게 웃는 사진을 올리기도 했다.
