지방소멸 심각 '성주군'도 예외는 아니다

[파이낸셜데일리 박미화 기자] 참외의 고장으로 명성이 높은 경북 성주군의 인구는 지난해 말 42.556명이다. 이중 남성이 22.166명(52%)에 여성 20.390명(48%)이며, 특히 가임여성(20~39세)은 2.388명으로 전체의 6%에 불가하고, 노인(65세 이상)은 15.138명으로 36%며, 지방소멸 지수는 0.158로 가장 나쁜 ‘소멸 고위험지역’으로 전락했다. 참고로 ‘지방소멸 위험지수’는 해당 지역의 가임연령인 20~39세의 여성 인구수를 65세 이상 인구수로 나누어 산출하는데 이 수치가 0.5 미만이면 ‘소멸위험지역’으로 0.2보다 높으면 ‘소멸 고위험지역’으로 0.2~0.5 미만이면 ‘소멸위험진입지역’으로 분류한다. 성주군(군수 이병환)도 경북도 내 22개 시⸳군 중 상주, 의성, 봉화 등 9개 시군과 함께 소멸 고위험지역이다. 문제는 날로 더 고질화⸳토착화되어 간다는 데 그 심각성이 있다. 이병환 성주군수의 취임 시 2018년 6월에는 소멸지수가 0.269에서 다음 해인 2019. 12 말에는 0.237로 현저히 떨어졌으며, 5년이 지난 지금은 0.158로 인근 고령군 0.165보다도 계속 하락해 왔다. 인구감소에서 더 여실히 드러난다.