홍준표 전 경남지사 측은 27일 정병국 바른정당 전 대표의 '홍 전 지사가 측근을 통해 바른정당 합류를 타진했다'는 주장과 관련 "정 의원의 주장은 거짓이고 이를 아무런 사실 확인도 없이 공개 거론한 원유철 의원은 정치적 도의와 상식에 어긋난 것으로 즉각 공개 사과해야 한다"고 촉구했다.

   홍 전 지사 측근인 윤한홍 의원은 이날 보도자료를 통해 "정 의원의 이러한 허무맹랑한 거짓 주장은 자유한국당 당대표 경선에 개입하려는 불순한 정치적 의도가 있다고 의심하지 않을 수 없다"며 이같이 말했다.

   윤 의원은 "홍 전 지사는 '보수의 본산은 새누리당이고 정치를 시작한지 얼마 안 됐는데 탈당은 맞지 않다'며 저의 탈당조차 극구 만류했다"며 "측근을 통해 홍 전 지사가 바른정당 합류를 약속했다는 정 의원의 주장과 원 의원의 인용은 황당하기 짝이 없다"고 주장했다.

   그는 "또 바른정당 창당 당시 홍 전 지사는 재판을 앞두고 있어 어떠한 정치적 입장을 밝힐 만한 상황이 아니었다"며 "2월16일 항소심 무죄판결 이후에서야 대선준비에 돌입할 수 있었던 것은 주지의 사실"이라고 설명했다.

   윤 의원은 "정치적 도의와 상식에 어긋나는 거짓 주장과 무책임한 발언으로 정치 불신만 가중시키는 정 의원과 원 의원은 즉각 국민 앞에 공개 사과해야한다"며 "본인들의 '거짓 흠집내기'가 바로 국민들이 그토록 청산하고자 하는 정치적 적폐임을 명심해야한다"고 거듭 주장했다.

   그는 "그동안 이 같은 음모와 정치적 술수로 5선 국회의원이 되었는지 모르겠으나, 이제는 바뀌어야한다"며 "이제 엉터리 정치는 정화하고, 투명하고 능력 있는 새로운 정치를 시작해야한다"고 원 의원을 직격했다.