원칙 없는 관세 행정으로 면세점 업계가 검찰 수사와 특허 취소 등의 후폭풍을 우려하고 있는 가운데 올해 말 특허가 만료되는 롯데면세점 코엑스점 입찰에도 관심이 모아지고 있다.

감사원의 '면세점 사업자 선정' 감사 결과가 전날 공개되면서 그간 제기된 각종 의혹들이 일정 부분 사실로 확인되며 입찰 제도 자체를 그대로 두어선 안된다는 주장이 지속 제기되고 있기 때문이다.

13일 관련업계 및 정치권에 따르면 전날 박광온, 박영선, 김태년 등 국회 기획재정위원회 소속 더불어민주당 의원들은 감사원 감사 결과와 관련, "면세점 특허제도를 개혁하겠다"며 "이번 사태에 연루된 정부부처는 개혁의 대상이지, 주체가 될 수 없다. 국회가 제도개혁을 주도하겠다"고 목소리를 높였다.

면세점업계 관계자와 전문가들 역시 면세점 특허제도 자체를 신고제 또는 등록제로 전환해야 한다는 주장을 내놓고 있다. 특허제 자체에 문제가 있다는 데 힘이 실리면서 이번 입찰 자체가 무산될 것이라는 시각도 팽배하다.

이런 가운데 롯데면세점 코엑스점은 올해 말 특허 만료를 앞두고 있다. 통상 특허 만료 6개월 전 입찰 공고가 나오는 만큼 면세점업계는 관세청의 입찰 공고에 촉각을 곤두세우고 있었다.

하지만 이들이 입찰 공고를 기다리고 있는 상황에서 감사원 감사 결과가 나왔고, 지난해까지 총 3차례 이뤄진 면세점 사업자 선정이 비리로 얼룩져 있었음이 밝혀졌다.

이에 면세점업계는 그간 품었던 의혹들이 사실로 드러나자 결국 롯데면세점 코엑스점 입찰 공고 지연도 "감사 결과 때문이었다"고 입을 모았다.

한 업계 관계자는 "공고가 늦어지게 되면 신청서 제출일을 당겨야 할 것"이라며 "기존에 영업을 하던 롯데면세점이야 상관이 없겠지만 다른 사업자들은 어려움이 있다. 관세법 자체가 면세점에 관해서는 허술한 것 투성이"라고도 지적했다.

입찰 참가를 원하는 면세점 사업자도 드물다. 면세점 특허제 자체가 잘못이라는 목소리가 커지는 상황에서 선뜻 후속 사업자로 나서기가 쉽지 않기 때문이다.

이미 앞서 SK네트웍스와 HDC신라면세점은 중국의 사드 보복으로 영업 환경이 악화되자 롯데면세점 코엑스점 입찰에는 참여하지 않겠다는 뜻을 알려왔다.

반면 롯데면세점은 코엑스점 영업을 이어갈 것이라는 의지를 여전히 밝히고 있다.

앞서 롯데면세점 측은 영업 환경이 좋지 않지만 사업을 이어갈 것이라는 뜻을 강조했었다. 롯데면세점 관계자는 "코엑스점 입찰 공고가 나온다면 무조건 참여할 예정"이라고 말했다.