최근 미국과 캐나다에서 개봉한 봉준호(45) 감독의 영화 '설국열차'가 확대 상영된다.

27일 10개관에서 상영을 시작한 영화는 평단과 관객의 호평에 힘입어 152개관으로 상영관이 늘었다.

영화전문사이트 '로튼토마토'에서 '설국열차'는 92%에 달하는 '신선지수'를 기록하고 있다. 로튼토마토는 'IMDB'와 함께 영화팬이 많이 찾는 사이트다. 영화에 대한 평이 좋을수록 숫자와 신선지수가 올라간다.

'설국열차'에서 주인공 '커티스'를 연기한 할리우드 스타 크리스 에번스는 트위터에 "'설국열차'가 어떤 영화인지 알고 싶다면 로트토마토를 참고하라"는 글을 올리기도 했다.

언론평도 좋다. 뉴욕타임스는 27일 '설국열차' 리뷰를 싣고 "비현실적인 전제에서 출발하고 있지만 현실과의 관련성이 풍부하다"며 "여름 휴가철 영화 관객을 충족시킬 수 있을 것"이라고 호평했다.

영화전문지 '버라이어티' 역시 "한국의 천재감독 봉준호의 야심은 관객의 지적 수준을 존중하고 있다. 또 '설국열차'의 영상은 화려하고 아름다우며, 묘사는 훌륭하고, 캐릭터는 섬세하다"고 극찬했다.

영화는 개봉에 앞서 북미판 상영 버전을 두고 논란이 일기도 했다. '설국열차'의 해외 배급을 맡은 와인스타인 컴퍼니가 2시간이 넘는 상영시간을 20여분 정도 잘라낼 것이라는 소식이 전해지면서다. 미국의 청원 사이트인 'Change.org'에 'FREE SNOWPIERCER!'(설국열차에게 자유를!)라는 글이 올라오기도 했다.

영화에 '길포드' 역으로 출연한 존 허트 역시 최근 영국의 영화제 레드카펫 행사 도중 인터뷰에서 와인스타인 컴퍼니의 사장 하비 와인스타인을 비판했다.

여론이 안 좋게 돌아가자 와인스타인 컴퍼니는 봉준호 감독의 편집본대로 상영하는 대신, 영화 개봉을 '에스컬레이터 방식'으로 하기로 했다. 흥행 성적에 따라 개봉관을 확대해 나가는 방식이다. 박찬욱 감독의 할리우드 진출작 '스토커'(2013), 김지운 감독의 할리우드 진출작 '라스트 스탠드'(2013)도 이 방식을 따랐다.

'설국열차'는 빙하기 지구, 인류의 유일한 생존지인 열차 안에서 벌어지는 이야기를 담은 스릴러물이다. 송강호, 고아성을 비롯해 크리스 에번스, 틸다 스윈턴, 존 허트, 애드 해리스 등이 출연했다.

국내에서는 지난해 여름 개봉, 935만명을 불러모았다.