메이저리그(MLB) 세인트루이스 카디널스 마무리 투수로 자리매김한 '끝판왕' 오승환(35)이 현지 언론으로부터 구단 역사상 가장 믿음직한 마무리라는 평가를 받았다.

미국 스포츠 전문 매체 '스포츠 온 어스'는 29일(한국시간) 세인트루이스의 2017시즌을 전망하면서 "오승환 보다 팬들의 믿음을 받은 세인트루이스 마무리 투수가 기억나지 않는다"며 "아마 브루스 수터 정도일 것이다. 제이슨 모트는 몇 달 정도만 오승환 만큼 팬들의 신뢰를 받았다"고 전했다.

수터는 메이저리그 최정상급 마무리 투수로 활약하며 통산 300세이브를 수확했다.

시카고 컵스에서 뛰던 1979년 62경기에서 37세이브를 수확해 내셔널리그 사이영상을 거머쥐었고, 1979~1982년 4년 연속 세이브 1위에 올랐다.

1981년 세인트루이스로 유니폼을 갈아입은 수터는 1984년 63경기에서 45세이브를 따내 2년 만에 구원왕에 등극했다.

모트는 2012년 세인트루이스 마무리 투수로 뛰며 42세이브를 수확, 구원왕에 오른 바 있다.

이들과 비교했다는 것은 오승환을 그만큼 높이 평가한다는 뜻이다.

스포츠 온 어스는 "세인트루이스 팬들은 마무리 투수를 불안하게 여기기로 유명하다. 하지만 오승환은 그저 마운드에 올라 뒷문을 잠가버린다"고 전했다.

오승환은 2016년 1월 계약기간 1+1년, 최대 1100만 달러에 세인트루이스와 계약하고 미국 무대에 진출했다.

중간계투로 메이저리그 데뷔 시즌을 시작한 오승환은 당초 세인트루이스의 마무리투수였던 트레버 로젠탈이 부진과 부상을 겪으면서 지난 7월 초 뒷문을 맡게됐다.

76경기에서 79⅔이닝을 소화한 오승환은 6승3패 19세이브 평균자책점 1.92의 성적을 거두며 마무리 투수로 자리매김했고, 세인트루이스 구단은 올해 걸려있던 구단 옵션을 실행했다.

이 매체는 "존 모젤리악 단장이 오승환과 저렴한 계약을 맺었지만, 올 시즌이 끝나면 계약이 끝난다. 이것은 오승환의 몸값이 올라갈 수 있다는 것을 의미한다"고 전했다.

이어 "오승환과 계약이 세인트루이스의 최우선 과제는 아니지만, 추진해야할 일"이라고 강조했다.

스포츠 온 어스는 "오승환의 별명은 확실히 '돌부처(The Stone Buddha)'가 아니라 '끝판왕(The Final Boss)'이다"고 덧붙였다.